El ensayista, crítico y director teatral, José Monleón, con una trayectoria profesional que abarca ya cincuenta años, ha recibido el Premio Nacional de Teatro 2004 en reconocimiento a su labor como estudioso y promotor de iniciativas escénicas. El jurado, que presidió el director del INAEM, José Antonio Campos, y que integraban, entre otros, Gustavo Pérez Puig –Premio Nacional de Teatro 2003–, Cristina Rota –actriz y directora del Centro de Nuevos Creadores–, y Juan Mayorga Ruano –autor teatral– decidió conceder este prestigioso galardón a Monleón como premio a toda una vida dedicada a la defensa de un teatro español llamado «de arte».

Sobre la obra de José Monleón, Algar Editorial ha publicado La crítica teatral y social según José Monleón. Se trata de un compendio de textos escritos por especialistas en el mundo del teatro coordinados por el también crítico teatral Enrique Herreras. Entre los autores del libro, encontramos a Josep Lluís Sirera, Jerónimo Páez, Itziar Pascual o Javier Villán, además del propio José Monleón.

Este título, concebido a modo de homenaje, profundiza en la obra de este intelectual y da buena cuenta tanto de su trayectoria profesional dedicada al teatro, como de sus viajes, que han significado mucho en la formación de su pensamiento.

José Monleón (Tavernes de la Valldigna, Valencia,1927) comenzó su carrera como crítico y articulista en las revistas Triunfo y Primer Acto, de la que fue director desde 1957. Además,  ha dirigido el Festival de Teatro Clásico de Mérida, y es el fundador del Instituto Internacional de Teatro del Mediterráneo. Es también autor de diversas obras teatrales y ha recibido otros galardones, como el Premio Teatro de la Comunidad de Madrid o la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes. En la actualidad, dirige el Festival de Teatro Madrid Sur.

Entre sus últimos libros publicados destacan los ensayos Tiempo y teatro de Rafael Alberti, Poética y política de cuarenta años de teatro español y Las limitaciones sociales del teatro español contemporáneo. En cuanto a obras teatrales, es autor, entre otras, de La gallina ciega, Sefarad y Paraíso roto. Su último trabajo, en colaboración con varios periodistas, fue el montaje ¿Quién ha sido?, una pieza de teatro-reportaje sobre los atentados del 11-M que se exhibió en la última edición del Festival de Teatro Madrid Sur.